Voilà, les dés sont jetés. Après cinquante matches de qualification, le HC Bienne termine le championnat à une belle neuvième place, soit trois rangs de mieux que la saison passée. Belle performance pour un club devant se serrer la ceinture en attendant son nouveau stade et les recettes supplémentaires qui en découlent.

En conséquence, Rico Fata et ses potes affronteront, dès mardi au Stade de Glace, le HC Ambri Piotta, douzième et dernier de classe. Vainqueur de chacun de ses duels hivernaux face aux Léventins, Bienne partira clairement favori dans ces «demi-finales». Mais pour en arriver là, le HCB se devait d’abord de battre son voisin bernois lors de la dernière levée de cette qualification 09/10. Rien que ça!

Entre un SCB qui n’avait pas forcément envie d’y laisser sa peau à trois jours des play-off et un HC Bienne amputé de cinq titulaires (dont Curtis Brown), ce derby fut de petite cuvée, manquant cruellement d’émotions. Normal, les choses sérieuses ne commencent que ce mardi…

Comme si souvent depuis le retour seelandais en NLA, c’est bien le HCB qui passera l’épaule en ce samedi soir glacial. Il faudra attendre la 48ème minute (!) de jeu pour voir Philipp Wetzel ouvrir la marque, des suites à un cafouillage devant la cage de Marco Bührer. Dominé dans l’ensemble, le collectif seelandais pouvait s’estimer heureux à se moment-là. Berne n’a-t-il pas astiqué à trois reprises les montants de l’impeccable Reto Berra?

Grâce à son ange gardien, Bienne tiendra bon en fin de match. Notamment durant deux pleines minutes en double infériorité numérique en toute fin de partie. Finalement, c’est Gianni Ehrensperger, dans le but vide, qui assura les trois points à son employeur. Et du même coup un déplacement en Léventine pour les playouts.

Les Biennois auront donc trois petits jours pour se préparer à la «guerre» des play-out. Contrairement à la saison passée, ce sont bien les Seelandais qui partiront avec les faveurs de la cote lors de ce premier tour. Un statut qu’il s’agira d’assumer car, du côté du Stade de Glace, personne ne veut revivre l’enfer de la dernière saison. Avec l’état d’esprit qui est le sien cette année, Bienne a tout pour réussir et partir en vacances d’ici deux semaines déjà. Mais il s'agira de rester généreux et appliqué, car Ambri prépare ces play-out depuis quelques mois déjà...

Les choses sérieuses peuvent enfin commencer!