Suisse - Canada 2 - 3 tab (0-1 2-1 0-0)

Ouf, quel suspense!  Ce fut un match haletant du début à la fin, un résultat extraordinaire en fin de compte, car les Suisses ont tenté crânement leur chance jusqu’au bout et surtout, ont tenu physiquement jusqu’à la dernière minute, soutenant la comparaison sur ce plan-là avec les pros de la NHL. Et même en prolongations, le nombre des tirs cadrés a été de 3 à 1 en faveur des Helvètes, ce qui montre à la fois l’envie de gagner et la fraîcheur physique de nos joueurs.

Ce résultat flatte également le travail accomplit dans les clubs suisses, tant au niveau de la préparation physique que dans le conditionnement mental et technique. Indirectement, le championnat suisse s’en trouve revalorisé, y compris Outre-Atlantique.

Mais il faut aussi rendre hommage à Ralph Krueger, si souvent décrié par exemple pour son «oubli» de sélectionner les joueurs davosiens, dont des gars comme Beat Forster ou Reto von Arx, qui auraient bien eu leur place dans ce type de match. Mais tactiquement, Krueger a dirigé la manœuvre à satisfaction et en refermant la porte de son bureau le dernier jour, il gardera en lui la fierté d’avoir fait tremblé le Canada à domicile.

Les Suisses ont donc joué leur chance, d’abord timidement, en essayant de ne pas prendre un but trop tôt, voire de tenter LE coup. Ce faisant, la Nati porta les premières escarmouches en territoire canadien, par Roman Wick et Severin Blindenbacher notamment et elle réalisait même globalement un bon début de match. Ainsi, la légende Martin Brodeur était un peu sollicitée, alors que le premier véritable arrêt de Jonas Hiller, très propre, n’intervenait qu’après 6’30’’. Bon pour le moral…

Mais des pénalités un peu stupides ont failli tout faire capoter. Par exemple, l’accroché un peu sévère sifflé contre Mathias Seger (7ème minute), qui amena indirectement l’ouverture du score canadienne : à peine ce dernier retourné sur la glace, une situation de jeu engendrée par Patrick Marleau allait aboutir à un puck superbement passé à l’ex-Bernois Dany Heatley, qui contrôlait magistralement du patin, puis de la crosse, pour mettre hors de position Jonas Hiller. C’était 1-0 après 9’21’ de jeu.

La fin de la 1ère période amena une débauche d’énergie des Canadiens, bien orchestré par Sidney Crosby, mais plus encore par la ligne des Sharks –les bien-nommés- Thornton-Marleau-Heatley, qui se révélera très, très dangereuse tout au long de la partie. Certes, le bilan des tirs cadrés (8 à 17) montre facilement l’ampleur de la domination canadienne en ce début de partie, mais les Suisses ont globalement tenu leur match, sortant bien mieux le puck de leur zone que contre les USA et se ménageant même quelques probabilités de marquer.

En revanche, le 2ème tiers débuta de façon catastrophique pour la Suisse, Yannick Weber se faisant sortir pour accrocher une 2ème fois inutilement –il ne jouera plus par la suite-. Et après 8 secondes de power-play, Patrick Marleau ne manquait pas le but ouvert suite à un travail de... Heatley. On jouait depuis 35 secondes en seconde période et le score passa à 0-2.

A la dérive après ce coup du sort, la Nati paru perdre pied. Raffaele Sannitz prit deux minutes pour avoir balancé le puck par-dessus le plexi et la ronde infernale des Canadiens autour de Hiller recommençait. Visiblement, ce but avait coupé les jambes des Suisses, qui ont été dépassé dans les grandes largeurs, tellement les Canadiens donnaient de la vitesse au jeu par des longues passes très difficiles à contrer.

Mais "dominer sans marquer" veut dire "encaisser" à la fin. C’est le sort qui attendit les Canadiens. A la base, Mark Streit, qui remit de l’ordre dans la maison suisse. Puis Ivo Rüthemann : le petit gabarit suisse, relayé intelligemment par Martin Pluess, profitait de sa pointe de vitesse pour exploiter une situation de deux contre un. Un tir, poteau et bingo. C’était le 1-2 de l’espoir juste avant la mi-match.

Le pire pour les Canadiens allait survenir juste 10 secondes avant la 2ème sirène. Un contre donnait un puck à Patrick von Gunten qui allait chanceusement profiter de la complicité involontaire du patin de Marleau pour tromper Brodeur pour la 2ème fois.

Le 3ème tiers allait être terrible pour les porteurs du maillot à croix blanche. Statistiquement parlant, 18 tirs contre Jonas Hiller, mais trois seulement contre Brodeur. On gardera l’impression d’une lame déferlante vers les buts helvétiques. Le roseau suisse plia, mais ne cassa pas. Beaucoup parce que physiquement, les joueurs suisses ont soutenu la comparaison avec les pros de la NHL. Ce qui les amena même à gagner des duels, même s’ils ont été largement dominés collectivement la plupart du temps. C’est sans doute là le plus grand parmi leurs exploits de la soirée que de tenir physiquement face à un Canada déchaîné et, osons-le, de plus en plus frustré.

Car plus le temps passait, plus le rôle de Hiller s’accru. La pression montait, le Canada demandait un temps-mort pour réorganiser la manœuvre. Une faute de Thierry Paterlini à trois minutes de la fin du temps réglementaire allait démontrer l’étendue du talent de Jonas Hiller. Ce ne fut pas un, ni deux, ni trois arrêts décisifs que fit le jeune gardien, mais une cascade, tant et si bien que cette pénalité suisse n’amena pas dans le temps réglementaire la victoire canadienne tant redoutée par le camp suisse.

Les prolongations furent d’ailleurs intelligemment conduites par les Suisses, qui cherchèrent habilement à faire la décision à ce moment-là de la partie. Rien n’y fit et ce sont finalement les tirs de pénalties qui finirent par départager les deux équipes : Brodeur, puis Sidney Crosby –que l’on a peu vu au total- donnèrent une victoire qu’aucun tireur suisse n’a semblé être en mesure d’accrocher.

En poussant l'équipe du Canada dans ses derniers retranchements, la Suisse est passé tout proche de faire aussi bien que lors des Jeux olympiques de 2006. Cette défaite aux tirs de barrage est tout de même une bonne opération pour la Nati en vue de la suite de la compétition.

Télégramme de match:

Canada Hockey Place: 17'019 spectateurs

Suisse: Hiller; Weber, Streit; Blindenbacher, Sbisa; Seger, Furrer; Diaz, von Gunten; Paterlini, Plüss, Rüthemann; Lemm, Jeannin, Wick; Sprunger, Sannitz, Domenichelli; Déruns, Ambühl, Monnet.
Entraîneur: Ralph Krueger.

Canada: Brodeur; S. Weber, Niedermayer; Boyle, Pronger; Seabrook, Keith; Doughty; Iginla, Crosby, Nash; Richards, Toews, Bergeron; Heatley, Thornton, Marleau; Staal, Getzlaf, Perry; Morrow.
Entraîneur: Babcock.

Buts: 9'21  D. Heatley  (Marleau - Toews)  0-1; 20'35  P. Marleau (Heatley - Weber/5c4)  2-0;  28'59  I. Ruthemann  (Pluess - Paterlini)  1-2; 39'50  P. von Gunten  (Monnet - Furrer) 2-2.

Tirs cadrés: 1er tiers:  8-17   2ème tiers: 9-10   3ème tiers:  3-18   Prol.: 3-1  Total: 23-46

Pénalités: 7x2' contre la Suisse, 1x2' contre le Canada