Photo Mathias Fructuoso

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Pas de soldes à St-Léonard pour ce dernier match avant la pause olympique. D'un côté, les Dragons souhaitaient offrir une victoire a leurs supporters alors que les Luganais étaient venus chercher le petit point de la sécurité qu'il leur manquait pour s'assurer leur qualification. D'où un match plaisant et ouvert entre deux équipes finalement assez proches. La solidité défensive n'est pas leur principale qualité, mais elles se montrent en revanche plus à l'aise en phase offensive.

Première surprise à l'entame de match : Petteri Nummelin se retrouve l'étranger surnuméraire dans la composition d'équipe dessinée par Philippe Bozon. Le premier tir cadré de la partie n'intervient qu'après quelques minutes de jeu par Sandy Jeannin, permettant à David Aebischer de réaliser un bel arrêt. Julien Vauclair teste également les réflexes de Sébastien Caron. Enfin, Timo Helbling et Andy Robitaille réussirent à écoper tous les deux de dix minutes de pénalité durant cette période intiale.

Malgré tout, ce sont les Luganais qui ouvrent le score par Jeff Hamilton. Un tir surprise décroisé et Sébastien Caron est battu (15e) . Peut-être un peu déconcentrés , les Luganais ne purent alors empêcher la montée de Cédric Botter qui, du revers de la canne, donna une passe parfaite pour Robin Leblanc qui ne trembla pas à la conclusion pour l'égalisation, à peine 47 secondes plus tard. C'était mérité pour les locaux qui avaient bénéficié des meilleures occasions dans ce premier tiers.

La seconde période fut moins intéressante, mais Lugano se montra plus dangereux, bénéficiant du manque de tranchant des Dragons qui peinèrent à venir inquiéter David Aebischer. Profitant d'un placement hasardeux des défenseurs fribourgeois, tous deux attirés par le porteur du puck, Jeff Hamilton, encore lui, s'en allait dès les premières minutes assez facilement doubler la mise pour ses couleurs (23e).

La mi-match passée, la monotonie commença à gagner les spectateurs. Ils furent réveillés par une action lumineuse, concoctée par Serge Aubin qui, en contre, adressait une première passe à Mark Mowers, qui lui rendant parfaitement la rondelle pour l'égalisation (38e). Un timing parfait sur cette action, preuve de la complicité des deux attaquants. Restée sur la glace, cette même ligne allait à nouveau trouver la faille à peine 16 secondes plus tard par Vitaly Lakhmatov, à la réception d'une superbe passe de Serge Aubin (39e). En vingt secondes, le match avait basculé, magie de ce sport.

Fort de cet avantage et bien dans sa tête, Gottéron débuta l'ultime période pied au plancher, assiégeant la cage de David Aebischer. Mais les Dragons ne marquèrent pas, notamment en supériorité numérique, presque à cinq contre trois, Brady Murray ayant cassé sa canne.

Au contraire, Johan Ackermann pouvait égaliser pour Lugano, quelques secondes après le retour de Serge Aubin, pénalisé pour deux minutes (53e). On se dirigea tout droit vers les prolongations au cours desquelles Lugano se montra le plus dangereux avec ses individualités telles que Hnat Domenichelli ou Romano Lemm. Mais Sébastien Caron mit brillamment son veto, permettant à son équipe de disputer les tirs aux buts. Une série qui valu son pesant d'émotions. Au neuvième tir, Mark Mowers marqua son essai alors que Bill Thomas échouait face à Sébastien Caron. On relèvera la qualité technique de Mark Mowers dans cette exercice, lui qui aura marqué trois fois.

Il régnait une belle ambiance de fête dans les vestiaires Fribourgeois. Largués à dix-sept points de la barre au début du championnat, les Dragons ont fait preuve d'une belle fierté pour revenir et se qualifier. Comme dit auparavant, les joueurs doivent cette remontée aussi au soutien du public. On jouait pour la vingt-deuxième fois de la saison à guichets fermés à Saint-Léonard !

Au programme, les joueurs bénéficieront d'une semaine de congé avant de reprendre l'entraînement. Lors de la seconde semaine, ils partiront en  camp à Loèche-les-Bains pour trois jours. Deux matchs amicaux sont prévus durant cette pause contre des équipes tchèques, Pilsen et Litvinov. Puis ce sera la reprise avec les deux matchs face à Berne et Genève-Servette que Serge Pelletier se réjouit de rencontrer "en ambiance de play-off".

De son côté, Philippe Bozon se montrait satisfaits du travail effectué par ses joueurs, mais reconnaissait aussi l'énorme travail encore à réaliser pour remettre pleinement cette équipe sur les rails du succès.