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Laurent Emery à la relance

C'est une équipe des GCK Lions diminuée par les absences qui se présentait ce dimanche à la patinoire des Mélèzes pour y affronter le HCC. En effet, plusieurs éléments de la formation zurichoise s'en étaient allés renforcer soit les rangs juniors, soit le «grand club» des ZSC Lions. L'absence la plus importante étant sans doute celle du Canadien Blaine Down.

Comme souvent devant son public, les joueurs du HCC montraient rapidement leurs intentions de prendre l'avantage. Tour à tour, Alain Pasqualino, Benoit Mondou et Michael Neininger rataient l'ouverture du score. A la 4ème minute, en power-play, Karl Fournier manoeuvrait habilement derrière la cage et trouvait Nico Spolidoro dans le slot qui parvenait à battre le portier Mieili pour la première fois.

Hélas pour ses supporters, le HCC se retrouvait à 3 contre 5 durant plus d'une minute après deux pénalités consécutives. Il n'en fallait pas plus aux Lions pour donner le tournis à la défense chaux-de-fonnière et inscrire le 1-1 par Pascal Tiegermann.

Cette réussite eut le don d'équilibrer les débats entre les deux formations durant plusieurs minutes. Mais sur une nouvelle supériorité numérique, les Chaux-de-Fonniers reprenaient une longueur d'avance grâce à Karl Fournier.

Le deuxième tiers voyait les Chaux-de-Fonniers être de plus en plus dominateurs. Les premières dix minutes étant totalement l'avantage de l'équipe locale qui s'installait en zone adverse. Cette domination forçait le coach des Lions a demander un temps mort afin de réorganiser ses troupes. A la 31ème, Oliver Baur, lancé à pleine vitesse faisait le tour de la cage et profitait d'un mauvais placement du portier des GCK Lions pour inscrire le 3-1.

Les Zurichois terminaient le tiers en se créant plusieurs bonnes chances de but. Mais comme sur le tir du jeune Steven Widmer, le portier Antoine Todeschini gardait son équipe dans le match en effectuant plusieurs parades. Le score restait inchangé et le HCC pouvait regagner le vestiaire avec cet avantage de deux buts.

On pouvait imaginer que la dernière période ne serait que remplissage et que les Chaux-de-Fonniers se contenteraient de gérer leur avance. Ce ne fut pas le cas : ce tiers allait réserver bien des surprises. Après seulement 48 secondes, sur un nouveau power-play, le top-scorer Benoit Mondou inscrivait le 4ème avant qu’Olivier Gerber, des GCK LIins, ne nivèle le score à 4-2 quelques minutes plus tard.

Concentrés et efficaces offensivement, les Neuchâtelois avaient décidé de passer l'épaule. Steve Pochon, d'un superbe solo, Karl Fournier d'un puissant tir, Oliver Baur et Benoit Mondou, pouvaient enfin donner une large avance au HCC. En fin de match, Chris Baltisberger laissé seul pouvait battre Antoine Todeschini et sceller le score à 8-3.

Avec ce succès, le deuxième de suite, les joueurs de Gary Sheehan s'accrochent à leur sixième place. Ils continuent ainsi sur leur lancée après une excellente prestation face à Olten vendredi dernier.